雁飞高空，鹤鸣碧波。 12月1日早晨，随“江淮环保世纪行”来到安庆市宜秀区菜子湖湿地，记者看到湿地保护区工作人员和志愿者在这里巡逻、投食、拾垃圾。站在观鸟台上眺望远处，一片翠绿的草场在茫茫大雾中时隐时现，几万只南归的候鸟在这里栖息。据工作人员介绍，现在冬季大约每天有5万只水鸟在这里栖息越冬，其中东方白鹳、鸿雁、豆雁、白头鹤等七种水鸟达到国际重要湿地1%种群标准。而且数量一年比一年多。
菜子湖，一个城市近郊湖泊，已成为长江中下游小有名气的候鸟天堂。安庆市宜秀区湖泊水网交织，湿地类型多样。其中菜子湖湿地位于东亚―澳大利亚迁徙水鸟通道上，面积达5.25万亩，是我国候鸟重要的迁徙停歇地、越冬地和繁殖地。然而，多年来，作为城市近郊的一块湿地，菜子湖受到人类活动加剧的影响。 “别看现在我们这候鸟成群，过去这里捕猎者很多，湿地曾经遭到严重的人为破坏，候鸟季每天在这里的候鸟也不过2000多只。 ”安庆市菜子湖湿地生态保护协会会长王三益说。
2010年以来，协会在菜子湖湿地24小时不间断巡逻劝导盗猎者、给鸟类投食、救助受伤的候鸟，自筹资金建立起了湿地科普馆，向群众普及湿地保护知识。在协会的宣传发动下，100多位村民自发加入协会成为义务护鸟员，并吸收了300多名各地志愿者。协会也建立了候鸟救助基地，添置了用于巡逻的无人机。
为更加科学严格地保护湿地，近年来当地政府积极推动在菜子湖开展国家湿地公园试点建设。未来四年间湿地公园将建成包括生态保育区、恢复重建区、宣教展示区、合理利用区和管理服务区在内的五大功能区，总投资将达到两亿多元。目前，当地正在对亭子塞圩和新建圩水面进行流转和湿地修复。 “我们将在整个湖区建设生态保育区，保育区将不对外开放。目前正在区内做湿地修复、拆除堤坝和围网清理的工作，确保区内湿地生态环境得到恢复。 ”湿地公园建设指挥部规划建设组负责人何旭东指着规划图说道。在菜子湖湿地生态保护协会的合作下，目前各项工作正在顺利推进。为防止人类过度、过近干预鸟类生活，协会与当地政府合作，在鸟类聚集的湿地和岸堤之间开挖出一圈两米宽、半米深的水道，将湿地与人隔离；每年举办的菜子湖湿地观鸟节，吸引了成千上万名游客，村民们也逐渐尝到了生态旅游带来的甜头。
