林以种为本，种以质为先。近年来，常州加大开发林业项目，努力打造集规模种植、科研科普、生产销售、产品深加工、观光休闲等多种功能于一体的优势产区，切实用好绿色资源这笔宝贵财富。
新北区西夏墅的一处家庭农场，何玲香正在薄壳山核桃园里除草。四年前，她从工厂辞职，转而到这家农场工作。
何玲香认为，这里比工厂环境好，都是绿色的，空气好，绿色环境。
工作环境变好了，收入还没有减少，何阿姨很满意现在的工作。农场的每亩土地上，栽种约14株薄壳山核桃，一亩的经济效益在5千元左右。在江苏省主要造林树种中，薄壳山核桃被列入珍贵树种名录。
“从4月份开始萌芽，一直到11月份，叶片比较好，对空气净化是有好处的，好多人来到我们这个园子，都会说我们的空气比别人那边好，很多人都说我们这是天然氧吧。”常州市金土地农牧科技服务有限公司生产主管王洁表示。
培育的山核桃景观树，已经被安徽、江苏等地的城市订购。从依靠树木赚钱，到通过树木美化环境。发生改变的不仅是生态质量，还有种植户们的眼光。除了继续栽种核桃树，他们也开始向周边村镇的农户提供苗木和嫁接等相关技术，从核桃树上赚来的钱，又投入到核桃树的价值开发当中。
目前，全市有木本油料种植面积4200亩，新北区的”美国山核桃高效栽培基地”和武进区的“油用牡丹栽培基地”，成为国家农业综合开发林业项目。山核桃“碧根源3号”被认定为省级林木良种，“油用牡丹”还被认定为国家林木种质资源库。
此外，常州的森林旅游业也在蓬勃发展。天目湖国家森林公园、新龙生态林、南山竹海等森林旅游景点吸引大批游客前来观光。
“目前正在推进育苗、高效栽培、产品加工、产业文化发展以及观光旅游为一体的配套发展，数据表明，发展这样的优质高效树种，不仅能够增加我们的造林面积，来美化常州，而且能够产生较高的经济效益，来推动林农致富。”常州市林业工作站副站长佘广美介绍说。
据统计，2016年全市林业总产值达到401.8亿元，其中一产134亿元，二产168.9亿元，三产98.9亿元。
