1979年10月30日，美国科学家利用高空气球里的科学探测器材，测获了28个反质子，第一次在自然界发现反物质。那么，什么是反物质呢？
1928年，英国物理学家狄拉克预测了反物质的存在。狄拉克声称，对于每一种通常的物质粒子，都存在着一种相应的反粒子，两者质量相同，但所携带的电荷相反。这些反粒子可以结合起来形成反原子，而反原子又可进一步形成反物质，宇宙间的所有东西都有其反物质对应物，如反恒星、反星系等。此外，如果一个物质粒子与其对应的反物质粒子碰撞，它们将湮灭，并产生一高能的γ射线。
四年后，该理论就得到了证实。美国物理学家爱迪森发现了第一种反粒子，他在用云雾室研究宇宙线时，观察到一种粒子的蒸气径迹，此粒子的质量与电子质量相同，但携带相反的电荷。此粒子被命名为正电子，它是电子的反物质对应物。1955年，美国劳伦斯伯克利国家实验室的物理学家，使用一台粒子加速器产生出反质子。同年，在日内瓦附近的欧洲粒子物理实验室的科学家，通过粒子加速器产生了正电子和反质子，并使它们相结合而生成了反氢原子，但是，整个过程只是很短暂的一瞬间。
近年来，科学家们建造了复杂精密的检测器来搜寻宇宙线中的反物质。反物质探测器在宇宙线中只发现了极少的正电子和反质子，至于较重的反粒子则连影子都没有发现过。但科学家相信，反恒星和反星系仍然有可能藏在宇宙的深处。
