里院大多平行街道而建，其外部轮廓由城市街道走向决定，常为方形，四周围合，中心形成一个大院，建筑一般是两到三层的木头结构，后期也有四到五层的砖混结构。从平面布局来讲，是典型的西式风格。
但是每一个街坊中的院落及其内部构成却兼具中式建筑的特点，比西方集合住宅更加人性化。每一户多是单间居室，有少量套间。院落入口常设立一个中国传统的影壁遮挡 。为使中国人适应西方的高层楼，用置于院子一侧的木质拱廊和室外楼梯相连。这样，即使是对于二、三层楼，也可以做到像中国传统的带院房子的建筑一样，有一条通道可使各房间直接连接户外。
黄岛路周边是青岛最早最集中的里院片区。随着城市改造的蚕食，分布在北部与西部城区的里院建筑所剩无几，现存里院建筑仅剩有六片。其中比较著名的有：海泊路63号的积庆里（也称广兴里）、黄岛路17号的平康五里等。
若从高处俯瞰，里院的色彩都极为相似。都说青岛是”红瓦绿树，碧海蓝天“。作为构成”红瓦“的元素之一，里院美丽的色彩功不可没。
若仔细端详，每一处里院形态也略有不同。口字形、日字形……等等。
