斧头湖在咸宁市嘉鱼县县城东北28公里，东北为武汉市江夏区，东南为咸宁市咸安区，西为嘉鱼县潘家湾、渡普两镇，地处嘉鱼、江夏、咸安三县区交界处。
7月6日晚，斧头湖水位升至23.89米，直逼保证水位（23.94米）。当晚，嘉鱼县黄沙湾养殖场的堤坝破口，1.3万亩渔场顷刻间化为泡影，湖水漫过养殖场逼近潘家湾镇最后一道堤坝。
7月14日下午，嘉鱼县潘家湾镇官垱村办公室主任李运芳领着村民正在备土筑堤。这段时间，李运芳每天都只能睡3小时左右。她娘家的20多亩鱼塘已经和斧头湖融为一体，她自家的16亩水稻也被连日强降雨造成的内涝淹没。但作为村干部，她得领着村民日夜值守在保护家园的最后一道防线上。“这道堤再破了，那我们就真的是要绝望了”，李运芳说她得赶在7月25日之前把村里发下来的稻种抢播下去，“不然今年家里的口粮都不保。”
这几天晚上，李运芳的弟弟同样没时间睡觉。他白天得轮岗护堤，晚上还得抢着把田耕出来，好抢播稻种。“这段时间村里很多人都是晚上干农活，白天来守堤”，李运芳说他们村很多人都在堤里面有渔场，本来指望着养点鱼赚些钱好过日子，现在只能靠堤外的几亩田糊口了，“所以一定要守住这道堤”。
潘家湾镇斧头湖防汛指挥长李强告诉记者，自7月8日开始，该镇已经把境内6公里的湖堤都加高到了25米，并及时清沟、加强巡堤、备足劳力和土方，以应对新一轮强降雨。
